W 1879 roku portugalscy profesjonalni rzemieślnicy i twórcy przyrządów Manuel Nunes i Joao Fernandes i Augustine Dias przybyli na Wyspy Hawajskie. Jako imigranci pracujący na polach trzciny cukrowej wymyślili i opracowali fortepian z ich rodzinnego miasta.
Hawajczyk jest nie tylko zaskoczony pięknem brzmienia fortepianu, ale także zaskoczony szybkim ruchem palca gracza na podstrunnicy. Od tego czasu Hawajczycy nazwali ten fortepian Ukulele, co oznacza "skaczące pchły". Bez względu na prawdziwą historię Ukulele stał się najpopularniejszym instrumentem na Hawajach. Wynika to głównie z wymienionych wyżej trzech rzemieślników.