Kciuk fortepianowy jest tradycyjnym instrumentem Afryki. W różnych krajach afrykańskich pianino ma różne nazwy. Na przykład Kalimba to nazwa instrumentu w Kenii, podczas gdy w Zimbabwe nazywa się to Mbira. Kongijczycy nazywają to Likembe. Istnieją również takie nazwy, jak Sanza i Thumb Piano.
Część korpusu pianina kciuka stanowi elastyczny metalowy pasek o długości różnej długości, a spód wykonany jest z drewna lub dyni jako pudełko rezonansowe. W przeszłości surowce tych metalowych pasków stanowiły jedynie metale stopione w rudzie i teraz są one wykonane z wyższej jakości stali. Kciuki fortepianowe mają wiele różnych kształtów, a liczba stalowych prętów niekoniecznie jest taka sama. Na przykład, pianino Kucbwe jest w drewnianym okrągłym głośniku z 22 do 28 stalowymi prętami ułożonymi w dwóch rzędach. Mówi się, że muzyka grana przez ten instrument nie tylko odstrasza złe duchy pacjenta, ale także odgrywa rolę modlitwy o deszcz, więc jest to jeden z najpopularniejszych instrumentów w Zimbabwe.
Pianino kciuka służy głównie do akompaniamentu. Podczas gry powinieneś trzymać ciało obiema rękami, a następnie grać dwoma kciukami. Po naciśnięciu i zwolnieniu kciuka stalowa blacha wibruje i wydaje dźwięk. Niektóre pianofizy są wyposażone w takie przedmioty jak muszle lub kapsle do napojów gazowanych, które podczas odtwarzania mogą wydawać podobne dźwięki "kliknięcia" lub brzmią, gdy metalowe elementy tamburynu drgają, co sprawia, że dźwięk jest bardziej bogaty.
Kciuk fortepianowy jest mały i łatwy do przenoszenia. Gdy zmierzch się skończy, ludzie będą krążyć i używać go do śpiewania lub opowiadania historii. Niektórzy tubylcy niosą go po drodze, gdy idą na duże odległości.